Elke dag zorgen we bij De Zonnegloed voor dieren die een zwaar verleden met zich meedragen. Dieren die jarenlang leefden in krappe kooien en werden verwaarloosd en mishandeld in de exotische handel. Hun littekens zijn niet alleen zichtbaar aan de buitenkant, vaak is de mentale schade minstens even groot. Bij ons krijgen zij eindelijk de kans op herstel, rust en een waardig bestaan.
Een eerste stap: veiligheid en rust
Wanneer een dier aankomt in onze opvang, begint een intensief traject van rehabilitatie. Deze dieren komen vaak uit schrijnende situaties: denk aan een beer die jarenlang circustrucjes moest doen, of een aapje dat voor de handel werd gefokt en nooit natuurlijk gedrag mocht ontwikkelen. Onze eerste prioriteit is veiligheid. In een rustige, prikkelarme omgeving krijgen zij de tijd om te gewennen.
We zorgen voor medische controles, aangepaste voeding en onderkomen, maar even belangrijk is het mentale welzijn. Veel dieren lijden onder chronische stress, angst of stereotiep gedrag. We erkennen dat welzijn meer is dan fysieke gezondheid, ook hun emoties en gevoel van veiligheid doen ertoe.
Rehabilitatie: herstellen van lichaam en geest
Rehabilitatie bij De Zonnegloed betekent: opnieuw leren vertrouwen. Onze verzorgers werken met kennis en geduld om deze dieren opnieuw in contact te brengen met soortgenoten, natuurlijke gedragingen te stimuleren en stress te verminderen. Soms betekent dit wekenlange observatie en een stapsgewijze introductie in een groep.
Voor sociale diersoorten zoals beren, primaten of wolven is dit resocialisatieproces van levensbelang. Velen hebben nooit geleerd hoe ze met soortgenoten moeten omgaan, en kennen enkel isolatie of dominantie. In De Zonnegloed krijgen ze eindelijk de ruimte om opnieuw dier te mogen zijn.
Aangepaste verblijven, zonder verplichtingen
Onze dieren leven in ruime, aangepaste verblijven die ontworpen zijn op basis van hun natuurlijke behoeften. Geen shows, geen trucjes, geen interactie met bezoekers, enkel rust, verrijking en zorg. We laten de dieren niet fokken, want bij ons draait het niet om voortplanting, maar om welzijn. Daarnaast willen we onze opvangcapaciteit behouden voor dieren in nood, iets wat niet mogelijk is als we zelf dieren laten voortplanten.
Dieren die jarenlang werden gebruikt voor vermaak of handel, krijgen eindelijk de vrijheid om zelf te kiezen: rusten in de zon, spelen met verrijkingsmateriaal, communiceren met soortgenoten, zonder menselijke druk of verwachtingen.
Dierenwelzijn begint bij bewustwording
Onze rol stopt niet bij opvang alleen. Via educatie willen we bezoekers laten begrijpen waarom deze opvangcentra nodig zijn. Waarom exotische dieren geen huisdieren zijn. Waarom stress, angst en isolatie vormen van dierenleed zijn, en waarom we dit samen moeten voorkomen.
Met audiotours, filmpjes en interactieve panelen delen we de verhalen van onze bewoners. Zo tonen we niet alleen wat we doen, maar ook waarom. Elk dier hier is een ambassadeur voor zijn soort, een levend bewijs van de impact van menselijke keuzes, en van wat herstel mogelijk maakt.
Een leven lang welkom
De meeste dieren bij De Zonnegloed kunnen niet terug naar het wild. Ze missen jachtinstinct, sociale vaardigheden of zijn te sterk afhankelijk geworden van mensen om te overleven, maar dat betekent niet dat hun verhaal ophoudt. Hier vinden ze een plek waar ze wel kunnen leven met waardigheid, rust en de juiste zorg, tot hun laatste dag.
Samen geven we dieren hun leven terug
Bij De Zonnegloed staat dierenwelzijn centraal, niet als een vaag woord, maar als dagelijkse realiteit. Elk dier verdient de kans om opnieuw vertrouwen te vinden, om vrij te zijn van angst en om gewoon...dier te zijn.
Wil jij helpen? Dat kan. Door te bezoeken met respect voor hun rust, symbolisch te adopteren, te doneren, vrijwilliger te worden of gewoon door hun verhaal te delen. Samen zorgen we voor dierenrechten in actie, elke dag opnieuw.
