Preventie, educatie en sensibilisatie

Educatie en sensibilisatie, de sleutel tot de toekomst van onze natuur en samenleving.

We zijn voorvechters van een maatschappij waarin dierenwelzijn niet in het gedrang komt. Dankzij onze ervaring en samenwerking met tijdelijke opvangcentra als Stichting AAP, het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen, verschillende VOC's en wildlife rescuecentra over het gehele land hebben we zicht op de enorme problematiek rond het houden van exotische, niet-gedomesticeerde dieren.

Deze dieren worden op grote schaal verhandeld, uitgebuit in de entertainmentindustrie, gebruikt voor biomedisch onderzoek of in ongeschikte omstandigheden als huisdier gehouden. Dat leidt in veel gevallen tot ernstige welzijnsproblemen waarbij de dieren lichamelijk en geestelijk zwaar getraumatiseerd raken.

Gelukkig kunnen we hier door middel van preventie, educatie en sensibilisatie een eind aan maken. Betere wet- en regelgeving, het handhaven van de bestaande wetten en het creëren van publieke bewustwording, zijn de belangrijkste pilaren om dierenleed op een duurzame manier te stoppen. We kunnen nog generaties lang bavianen uit louche dierentuinen redden, wasberen bij particulieren weghalen of apen uit labo's, maar alleen door de problematiek bij de wortels aan te pakken, lossen we het voorgoed op.

Uit onze ervaring hebben we geleerd dat wanneer men meer weet over dieren, men ook een groter verlangen heeft om de dieren zelf, maar ook hun leefomgeving, te beschermen.

Natuurbeschermingseducatie

Dierenpark - Sanctuary De Zonnegloed wil bezoekers niet enkel dieren laten zien, maar hen ook iets leren over de dierenwereld. Hierdoor ontstaat bij bezoekers begrip en respect voor dieren in de natuur, waarna men enthousiast kan worden gemaakt voor natuurbescherming. Educatie wordt in Dierenpark - Sanctuary De Zonnegloed voornamelijk gegeven door middel van informatieve panelen, maar ook door voedervoorstellingen, spelletjes en een persoonlijke toelichting van dierenverzorgers en vrijwilligers wordt de natuurbeschermingsboodschap overgebracht.

We proberen mensen te inspireren en stimuleren om verantwoord met de natuur om te gaan door hen in contact te brengen met de natuur en zo bewustzijn te creëren over de waarde ervan. Zodoende beseft men hoe belangrijk het is om op een goede manier met onze aarde om te gaan. Dit doen we onder andere door in te zetten op onderwijs en door een zo breed mogelijk publiek aan te trekken. Natuurlijk willen we ook zelf het goede voorbeeld geven door continu meer ruimte voor dieren en planten te creëren, en door dieren een natuurlijke, verrijkte leefomgeving te geven. Maar daar stopt het niet: we werken ook aan manieren om alles ecologischer te maken, bijvoorbeeld door het gebruik van hernieuwbare energie, eco-papier, 100% biologisch afbreekbare onderhoudsproducten, etc.

Dierenwelzijnseducatie

We willen met het park bezoekers begrip aanleren over dieren en hun noden. Huisdieren kunnen plezier ervaren, maar kunnen ook pijn lijden. Als mensen met dieren omgaan, hebben ze de verantwoordelijkheid en vaak een wettelijke plicht om te waken over hun welzijn. Deze boodschap vormt de kern van de educatie rond dierenwelzijn bij sanctuary De Zonnegloed. Het inspireren tot zorg en liefde voor dieren, maar ook tot rechtvaardigheid en respect voor mens en dier is ons leidmotief. Wanneer mensen inzicht hebben in de belangrijkste principes van dierenwelzijn, krijgen ze ook begrip en waardering voor de rol die wij allen kunnen spelen bij het verbeteren van de leefomstandigheden van alle dieren op aarde. Heel wat dierenleed is het gevolg van misvattingen of een gebrek aan ervaring en inzicht. Hoewel dieren vaak een positieve invloed hebben op mensen en beide partijen doorgaans een goede start nemen, loopt het soms toch nog mis. De dieren kunnen dan bijvoorbeeld in een asiel belanden. Dierenwelzijnseducatie doelt op het verminderen van impulsaankopen en het vermijden van het dumpen van huisdieren. Met dierenwelzijn wordt de lichamelijke en geestelijke gezondheid van een dier bedoeld. Elk gehouden dier probeert zich aan te passen aan zijn leefomgeving. Een dier voelt zich het best in een omgeving waarin hij zijn natuurlijk gedrag kan vertonen en die hem geen stress, pijn of angst bezorgt. Elke diersoort vertoont zijn eigen natuurlijk gedrag: kippen willen scharrelen, koeien moeten de rust hebben om te herkauwen, varkens hebben ruimte en een stabiele groep nodig, honden houden van regelmaat in hun leven, papegaaien hebben gezelschap nodig, etc. Voeding, verzorging, huisvesting en behandeling zijn van invloed op het welzijn van gehouden dieren. Het welzijn van dieren hangt dus af van een goede gezondheid, een goede omgeving (huisvesting conform hun natuurlijke behoeften en leefomgeving) en afspraken over fok en afvoer.

Opleidingen en vormingen

Wetenschap en onderzoek

Wetenschappelijk onderzoek is een belangrijk onderdeel geworden in het dagelijks gebeuren in De Zonnegloed. De onderzoeken gaan vooral over ethologie (gedrag van dieren), dierenwelzijn, diergeneeskunde en diermorfologie (leer van de vorm en bouw van levende wezens). We werken samen met verschillende experten van wie onderzoeksprojecten passen binnen drie werkgebieden, zoals dierenwelzijn, natuurbehoud en zoölogisch onderzoek.

Dag in, dag uit, beoefenen we wetenschap achter de schermen in onze sanctuary. Wetenschappelijke onderbouwing (evidence-based practice) van het dagelijkse werk in De Zonnegloed is belangrijk.

Volgende studies werden reeds uitgevoerd :

Conflictgedrag bij leptailurus serval in gevangenschap door Maris Morgane
De gezondheid en huisvesting van Bennett's wallaby door Follet Eva
Kennismaking met de withandgibbon door David Lisa
Rangorde bij primaten door Six Quinten
Opstellen van het EEP studbook voor het Pinché-aapje door Tom Demeersseman en Alexander Deceuninck
Huisvesting voor katachtigen: luipaard en poema door Andrés Gutierrrez Elody
Stereotiep gedrag bij zoogdieren door Marlies De Pryck
Verrijking bij verschillende dieren op De Zonnegloed door Tjorve Olievier
Hoe zijn gewervelde dieren aangepast aan hun omgeving en hun levensstijl? Goudeseune Jens
De groene baviaan in gevangenschap en in het wild. De Smet Laura
Toetreding De Zonnegloed in EAZA. Gomis Fourtado Yannick.
Gedragsobservatie met als doel een progressie in de gedragspatronen na de introductie van een (nieuwe) diersoort bij een bestaande populatie van eenzelfde/verschillende diersoort. Vanheulenberghe Elodie
Onderzoek naar de mogelijkheid om Europese wolven en Bruine beren samen te houden in gevangenschap. Bo Roelstraete
Het paradoxaal karakter van sanctuarie toegepast op EARS. Mersy Daan